[책리뷰] 프로메테우스의 금속 : <5> 첨단 기술 전쟁

ㅇ 책 제목 : 프로메테우스의 금속 - 그린 뉴딜의 심장, 지정학 전쟁의 씨앗 / 희귀 금속은 어떻게 세계를 재편하는가

ㅇ 지은이 : 기욤 피트롱(Guillaume Pitron)

ㅇ 출판사 : 갈라파고스

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<차례>
  1. 희귀 금속의 저주
  2. 더러운 금속에 의존하는 친환경 세계
  3. 흠잡을 데 없는 비윤리적 경제 논리
  4. 세계 무역 전쟁
  5. 첨단 기술 전쟁
  6. 중국 자본주의의 모든 것
  7. 지정학 군사 전쟁
  8. 에너지 전환의 미래
  9. 최후의 개척지

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5장 '첨단 기술 전쟁'에서는 중국이 단순히 희귀 금속의 생산자 역할을 넘어 이를 활용하는 산업에 손을 뻗치고 있으며, 희귀 금속 산업의 모든 단계를 독점적으로 장악하고 있음을 지적한다.

ㅇ 중국은 희귀 금속 광산을 독점한 후, 이를 활용하는 첨단 기술 산업에도 눈독을 들이기 시작했다.
  - 1983년 희토류 자석이 처음 출시된 후, 모바일 업계는 이를 활용하여 전자 기기의 무게를 줄이고 에너지 효율을 높이는 기술 개발 경쟁을 시작했다.
  - 희토류 자석의 특허는 일본의 히타치 그룹이 보유하고 있었는데, 이에 일본은 희토류 자석 대부분을 생산하며 제조업 분야에서 우위를 점하고 있었다.
  - 중국은 값싼 노동력을 바탕으로 한 낮은 생산 비용을 내세워 기회를 노렸고, 일본, 프랑스 등의 여러 국가는 제조 공장을 중국으로 이전하거나 중국과 협력 관계를 구축했다.
  - 이후 중국은 일방통행식의 기술 이전, 연구 개발 활동에 투자를 진행하여 희토류 자석 산업의 다운스트림 단계까지 장악할 의도를 내비쳤다.
  - 눈앞의 이익만 좇던 서양은 그들의 노동력, 첨단 기술 등을 모두 중국에 넘겨주는 꼴이 되었다.

ㅇ 맹목적인 서양의 탈산업화 행로
  - 서양의 자만에 가까운 자신감, 제조업의 시대가 끝나고 새로운 서비스업의 시대가 도래할 것이라는 근거 없는 망상이 서양의 탈산업화 맹목에 영향을 미쳤다.
  - 하지만 서양이 실제로 마주한 것은 전반적인 산업 해체 현상이었다.
  - 2000년대 들어 중국은 희귀 금속의 수출량을 제한하며 노선을 틀었고, 결국 중국은 광물 생산 독점권에 광물 가공 기술에 대한 독점권까지 확보할 수 있었다.

ㅇ 희토류의 실리콘 밸리
  - 희토류의 안정적인 공급에 매료된 많은 기업은 중국의 내몽골 자치구에 있는 바오터우 자유 산업 단지로 모여들었다.
  - 희토류 자석을 활용하는 모든 다운스트림 단계의 산업체까지 유치한 중국은, 단순한 원료 공급자 역할을 넘어 제품 생산자로 거듭날 준비를 하고 있다.
  - 중국은 천연자원이 매장된 광산부터 이를 활용하는 현대식 공장까지 갖추며, 통합적 산업 체계를 완성했다.
  - 게다가 중국은 희토류뿐만 아니라 텅스텐, 흑연과 같은 다른 희귀 금속 또한 전략적으로 사용하고 있다.
  - 결국 많은 국가가 지금까지는 중국의 천연자원에만 의존했지만, 이제는 에너지 전환과 디지털 전환 기술까지 중국에 의존하게 되었다.

ㅇ 일부 광업 국가는 중국의 전략과 행보를 본보기로 삼아 비슷한 움직임을 보이고 있다.
  - 세계 주석 생산량의 34%를 책임지는 인도네시아는 중국의 전략을 답습하는 것을 넘어, 2013년 금속 파생상품을 거래할 수 있는 거래소 ICDX를 설립하기도 했다.
  - 광물 생산부터 제조까지 모든 부가가치를 확보하려는 야심은 뉴칼레도니아에서 독립한 카낙(Kanak)족, 캄보디아, 라오스, 필리핀, 심지어 아프리카에서도 보이는 추세다.
  - 2014년 이후 광물 생산 국가와 소비 국가 사이의 무역 역학이 일정 수준 균형을 회복했으나, 생산국들이 회복 탄력성을 발휘한다면 게임의 판도는 언제라도 바뀔 수 있을 것이다.